-Le mardi 23 juillet 2002

Une bouteille de ketchup sauve des randonneurs

Agence France-Presse Johannesburg

Une inscription tracée sur la neige avec du ketchup a permis lundi à un guide de montagne sud-africain de sauver un groupe de 31 randonneurs bloqués par les intempéries dans les montagnes du Drakensberg (est), rapporte mardi la presse. «Cette lettre H (pour HELP, à l'aide) écrite à la sauce tomate était une excellente idée», a commenté le lieutenant Steven Lownie qui pilotait l'hélicoptère chargé de l'opération de secours.

Le guide Alan Champkins et un ami, Tod Collins, ont bravé des vents de 55 km/h et provoquant des pointes à moins 30°C pour gagner, neige à hauteur de taille, le col Sani, à 2874 mètres d'altitude, et y inscrire avec la précieuse sauce une lettre H géante pour attirer l'attention du pilote.

Les quelque 31 personnes bloquées depuis jeudi par la neige, dans le Sani Top Pub, l'auberge de montagne située à la plus haute altitude du pays, ont ainsi pu être sauvées par un Puma de l'armée de l'air sud-africaine appelé à la rescousse, rapporte le quotidien The Star.

Informations prises sur cyberpresse.ca